2020: un letto non basta a creare capacità di cura

Contare ciò che può funzionare

La capacità di terapia intensiva non coincide con il numero di letti installati. Un posto richiede le attrezzature necessarie e una squadra capace di assistere la persona per tutto il tempo richiesto. Nuovo materiale non sostituisce immediatamente una formazione specialistica. Riassegnare personale può ampliare alcune possibilità, ma richiede supervisione e sottrae risorse ad altre attività.

Questa complementarità cambia il modo di considerare una riserva. Un letto vuoto può rappresentare un margine di sicurezza. Viceversa, un letto fisicamente libero può non essere subito utilizzabile. Un quadro pubblico serio distingue capacità installata, capacità dotata di personale e capacità attivabile a determinate condizioni. Sommare categorie diverse produce una sicurezza illusoria, soprattutto quando più ospedali contano sulle stesse persone o attrezzature.

Marzo 2020: preservare possibilità prima di razionare

Il 16 marzo 2020 il Consiglio federale dichiarò la situazione straordinaria e annunciò sostegno ai Cantoni, anche per ospedali e logistica. Il 24 marzo l’Accademia svizzera delle scienze mediche e la Società svizzera di medicina intensiva pubblicarono una seconda versione delle direttive sul triage in caso di penuria di risorse. Il testo considera anzitutto modi per liberare possibilità di cura, fra cui trasferimenti e ampliamento dei posti di trattamento.

La natura del documento va rispettata. I criteri di triage indicano come agire in condizioni di penuria; la pubblicazione non dimostra che siano stati applicati ovunque. Le direttive riguardano anche le persone senza Covid che necessitano di terapia intensiva. Non consentono quindi di descrivere l’ospedale come due sistemi indipendenti, uno dei quali potrebbe saturarsi senza conseguenze per l’altro.

La domanda politica viene prima: come evitare il più a lungo possibile che le squadre siano costrette a razionare? Prevenzione delle infezioni, risorse ospedaliere e organizzazione dei trasferimenti si completano. Trattarle come alternative intercambiabili nasconde tempi e limiti specifici.

Il trasferimento non è un semplice spostamento

Il concetto del Servizio sanitario coordinato definisce un’intermediazione nazionale quando le reti esistenti non bastano più. La cellula deve contribuire all’equilibrio delle capacità e organizzare, con gli istituti e i servizi competenti, trasferimenti verso unità in grado di accogliere. La responsabilità del triage e dell’ammissione resta all’ospedale e alla sua unità di terapia intensiva.

Questa ripartizione evita due illusioni. La prima consiste nell’aspettarsi che ogni Cantone mantenga da solo tutte le riserve necessarie per qualsiasi situazione. La seconda è credere che un centro nazionale possa operare utilmente senza informazioni cliniche e collaborazione delle squadre. Il coordinamento offre una visione d’insieme e facilita la cooperazione; non crea personale né annulla i tempi del trasporto.

Un trasferimento richiede a sua volta risorse: mezzo disponibile, accompagnamento adeguato, preparazione della persona, continuità delle informazioni e capacità effettiva dell’istituto ricevente. Può alleggerire una sede senza aumentare il totale nazionale. Le sue possibilità diminuiscono quando la domanda cresce contemporaneamente in più regioni. Il federalismo sanitario richiede pertanto impegni di sostegno reciproco preparati prima dell’emergenza.

Le altre cure fanno parte del bilancio

Riservare risorse per un’ondata epidemica può modificare l’attività ordinaria. Le conseguenze non si leggono soltanto in una fattura: gli interventi rinviati devono essere riprogrammati, i controlli interrotti ripresi e il personale deve recuperare. Valutare la capacità richiede di seguire anche le cure differite e il tempo necessario a smaltire gli arretrati.

Questo non significa che ogni rinvio fosse ingiustificato. Una decisione può essere necessaria in base alle informazioni disponibili e produrre comunque effetti da correggere. L’esame riguarda i criteri di priorità, l’informazione alle persone e l’adattamento delle restrizioni alla situazione concreta. Contabilizzare le prestazioni non eseguite come un risparmio senza contropartita dimenticherebbe il lavoro futuro.

Finanziare riserve verificabili

Una riserva mobilitabile costa anche prima dell’utilizzo. Una politica che remunera soltanto l’attività fatturata può indebolire la preparazione necessaria negli eventi eccezionali. Il finanziamento della riserva deve però corrispondere a una capacità definita: squadre disponibili, attrezzature mantenute, esercitazioni e coordinamento verificabili. Una generica promessa di disponibilità non basta.

Per il PCP, la lezione del 2020 consiste nel riconoscere la preparazione come compito pubblico esplicito. I Cantoni devono poter pianificare e cooperare oltre confine; la Confederazione deve garantire gli strumenti di coordinamento di propria competenza. I contratti di prestazione dovrebbero distinguere cure ordinarie, disponibilità straordinaria e costi effettivi della mobilitazione.

La tutela del personale è centrale. Una riserva fondata ripetutamente sullo sfinimento delle stesse squadre non offre sicurezza duratura. Prevedere formazione, sostituzioni e riposo significa conservare la capacità che rende effettivo il letto attrezzato. Il bilancio deve collegare quanto il sistema annuncia, quanto può attivare e quanto le squadre possono sostenere nel tempo.